心待ちにして生まれた赤ちゃんが、医学的理由で新生児集中治療室(Neonatal Intensive Care Unit: NICU)への入院を要することがあります。もちろん救命が優先ですが、保護者の関わり方について、過去様々な研究が行われています。今回は、母親の声かけが、どのような影響を与えるのかについて調べました。
Shellhaas R, Burns JW, Barks JDE, et al. Maternal Voice and Infant Sleep in the Neonatal Intensive Care Unit. Pediatrics September 2019, 144 (3) e20190288; DOI: https://doi.org/10.1542/peds.2019-0288
NICUに入院した子どもは、言語の発達が遅れる可能性がある？
NICUの環境は胎内の環境とは大きく異なり、乳児の睡眠によくない影響を与える可能性があります。
またNICUに入院している間、話し言葉に触れる機会が減ると、言語の発達が遅れるリスクが生じます。
NICUの音響環境が、新生児の睡眠に影響を与えるかどうか、また母親の声を聞くことでその影響を変調させることができるかどうかを評価しました。
47人の新生児に睡眠ポリグラフ検査を実施、母親の読み聞かせの時の様子を記録した
1人部屋のレベルIV（最もレベルの高い）のNICUで、47人の新生児に12時間の睡眠ポリグラフ検査を行いました。
また、母親が子どもに本の読み聞かせを行っている様子も記録しました。
母親の声の連続再生は、睡眠ポリグラフの最初の6時間または次の6時間のいずれかに、ランダムに挿入されました。
回帰モデルを用いて、睡眠覚醒段階、エントロピー、脳波パワー、および音声再生中と再生せずに周囲の騒音に反応して目覚める確率を検討しています。
妊娠35週以上で生まれた赤ちゃんは、母親の声により強く反応していた
妊娠35週以降に生まれた20人の新生児は、33〜34週で生まれた新生児とは対照的に、全体的な睡眠の減少（R2 = 0.52; P < 0.001）、目を覚ましている時間の割合は、年齢関連して増加していました。
また1時間あたりのREM睡眠の減少（R2 = 0.35; P = 0.003）、および睡眠覚醒エントロピーの増加（R2 = 0.52; P < 0.001）が見られ、すべて母親の声に暴露した6時間にのみ限定されていました。
これらの関連付けは、神経学的検査のスコアと周囲の騒音の調整後も有意なまま（P = 0.02〜P < 0.001）であった。
結論：妊娠35週以上で生まれ、NICUに入室した新生児は、母親の声に応答して増加する覚醒度を示しました。
睡眠中の母親の声への暴露は、また、大音量の病院の騒音によって覚醒してしまうことから、新生児を保護するのに役立つかもしれません。
母親の声への暴露は、最高レベルの騒音の間と直後の覚醒の可能性を減らすことによって、NICUの騒音の影響から新生児を絶縁する可能性があります。
母親の声の影響は、妊娠35週以上で生まれた乳児のために最も大きいかもしれません。
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